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酒精
酒精是一種廣泛被使用的藥物，主要在酒類飲品內找到。酒精又稱乙醇，是發酵過程中的副產品。在發酵過程中，酵母會把水果、蔬菜及穀物內的糖分轉化為能量、酒精和二氧化碳。很多人以為酒精是興奮劑，其實它是一種鎮抑劑，會抑壓神經系統，減慢腦部活動。
酒精現時已被世界衞生組織轄下的國際癌症研究機構列為「第一類致癌物」，表示有足夠證據顯示飲用酒精飲品能引致多種癌症，當中包括口腔癌、喉癌、食道癌、肝癌、大腸癌及乳癌。飲酒越多，患上這些病的機會就越高。
酒精成分
所有酒都含有酒精，但分量各有不同：
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飲品 |
啤酒 |
餐酒 |
米酒 |
白蘭地／威士忌 |
高粱 |
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酒精含量（%） |
3.5 – 5 |
11-15 |
30 |
40（35-57） |
60 |
備註：
1. 上列數值僅為約數。
2. 酒精含量約40%或以上，均可稱為烈酒。
酒精與肝臟
酒精進入身體後，會在胃部和小腸被吸收，進入血液，再影響中樞神經。約10%的酒精會經由呼吸、流汗和尿液排出體外，其餘的會在肝臟被分解，成為水分和二氧化碳。肝臟分解酒精需要一定時間：一個體重約80公斤，健康的成年人，其肝臟約需一小時才能完全分解285毫升啤酒內所含的酒精。兒童的肝臟並不能有效地處理酒精。
血液酒精濃度
一個人喝酒後，酒精會經由消化系統進入血液。即使同一時間內飲用相同分量的酒精，每個人的血液酒精濃度都可能會有所不同。影響血液酒精濃度的因素包括：
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性別：以體型相近的男女為例，由於女性身體脂肪比例較高，體內水分的比例相對會較低，因此當同等分量的酒精進入身體並溶於體內的水分時，女性會比男性有較高的血液酒精濃度；
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體型：一個體型較大的人，體內的水分會比體型細小的人多，因此血液酒精濃度會較低；
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肝臟的健康狀況；
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是否空肚喝酒：飽肚喝酒和邊喝酒邊吃東西會減慢酒精在胃部被吸收的速度。
酒精的影響
喝酒有機會引起疾病、意外和其他社會問題。有些是一次大量喝酒的後果，有些則是長期大量喝酒的後果。一次過飲用大量酒類飲品後，會引致神經系統進入抑壓狀態，即酒精中毒，俗稱醉酒。在酒精中毒的情況下，自制能力和判斷力會減低，導致情緒不穩及行為失儀。喝酒分量過多會令人嘔吐、噁心和失控。如果繼續不節制地喝酒，可能會導致昏迷，甚至因嚴重酒精中毒而死亡。於個別情況下喝酒，可能會帶來嚴重的後果，影響更深遠。
有研究指出飲用少量酒精或對某些人口，包括年逾40歲的男士、更年期後的婦女、地中海地區居住的人士等，具有適度保護心臟健康的作用。然而，相關研究結果仍具爭議性。事實上，要保護心臟健康，有許多其他對身體無害而又有效的方法，例如：健康飲食，多做運動和不吸煙。
酒精與其他藥物一同使用
一個人使用鎮靜劑、安眠藥、抗組胺藥（用於治療過敏反應）時，如果同時喝酒，這些藥物的抑制神經作用便會大增，有可能產生副作用，使病情惡化或造成藥物中毒，後果可能很嚴重。
酒後操作機器／駕駛
喝了酒的人判斷力失準，傾向高估自己的能力，操作機器時可能會產生意外。其中最常見的是酒後駕駛，有機會引致酒後駕駛者、其他乘客及道路使用者的傷亡。
懷孕及哺乳期間喝酒
孕婦如有喝酒的習慣，對胎兒和孕婦本身的健康都有影響。懷孕期間大量喝酒會影響胎兒的腦部發育，嚴重或可引致流產或「胎兒酒精綜合症」。患上此症的兒童一般會因腦部受損而出現智力發展障礙，樣貌有異於常人及身體協調欠佳。嬰兒出生後，腦部仍在發育，若母親在哺乳期間喝酒，酒精會滲入母乳內，嬰兒吸收後可能會對腦部造成損害。除此之外，酒精還會減少母乳量，令嬰兒缺乏營養。
酒精與青少年
青少年可能會在一些派對或朋友聚會中喝酒，亦有機會在朋友影響或氣氛高漲的情況下，減低防範而喝過量的酒。但青少年的肝臟處理酒精不及成人般有效，加上青少年的身體結構會令酒精的影響更快顯現，無論他們喝酒的分量是多或少，均有可能發生以下情況：
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作出令人尷尬的行為；
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與人爭執／打架；
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導致意外及受傷（例如：被車撞到、失去平衡而跌倒）；
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做出違法行為（例如：偷竊、破壞公物）；
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進行未經計劃的性行為，可能引致意外懷孕、影響個人聲譽、引起人際關係危機，甚至感染疾病。
因此，青少年需察覺在甚麼情況下喝酒會特別危險。要避免以上提及因喝酒而產生的問題，最好的方法當然是鼓勵青少年不要喝酒；以減低喝酒帶來的危險。
法例小知識
根據香港法例，警方有權要求駕駛者進行呼氣測試。如呼氣測試報告顯示駕駛者體內的酒精比例超過法定限度，則必須另外進行呼氣、血液或尿液檢驗。由1999年10月1日起，駕駛者的法定酒精限度（訂明限度）為：
每100毫升呼氣內含22微克酒精；或
每100毫升血液內含50毫克酒精；或
每100毫升尿液內含67毫克酒精。
任何駕駛者如被發現體內酒精含量超過法定限度，將會被起訴。
刑罰
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最高可被判處罰款港幣 25,000 元及監禁 3 年；
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強制修習駕駛改進課程；
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記 10 分違例駕駛記分；
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最短停牌期如下：
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呼氣、血液或尿液中的酒精比例 |
最短停牌期 |
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首次定罪 |
第二次／ 再次定罪 （註1） |
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第1級 超過訂明限度（註2），但低於每100毫升呼氣／血液／尿液分別含有35微克／80毫克／107毫克酒精的比例
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六個月 |
兩年 |
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第2級 超過第1級，但低於每100毫升呼氣／血液／尿液分別含有66微克／150毫克／201毫克酒精的比例
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一年 |
三年 |
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第3級 超過第2級
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兩年 |
五年 |
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註1：任何人若曾經干犯酒後駕駛的相關罪行，不論對上一次的酒精濃度如何，都會被視作第二次／再次干犯酒後駕駛罪行。有關第二次／再次定罪的罰則將視乎酒精濃度而定。 註2：「訂明限度」指 （a）每100毫升呼氣／血液／尿液分別含有22微克／150毫克／201毫克酒精的比例； （b）每100毫升呼氣／血液／尿液分別含有50微克／150毫克／201毫克酒精的比例；或 （c）每100毫升呼氣／血液／尿液分別含有67微克／150毫克／201毫克酒精的比例。 |
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詳細資料可參考以下網頁
運輸署－酒後駕駛刑罰
衞生署－飲酒與健康
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